Στο φάιναλ φορ της Εuroleague στο Βερολίνο… προκρίθηκε ο Ολυμπιακός, όπου θα διεκδικήσει τον 4ο ευρωπαϊκό τίτλο του (1997 Ρώμη, 2012 Κωνσταντινούπολη, 2013 Λονδίνο) το τριήμερο 24-26 Μαΐου. Απόψε (8/5), οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν με 63-59 την Μπαρτσελόνα, μέσα στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», στον 5ο και τελευταίο αγώνα της σειράς των πλέι οφ κάνοντας το 3-2 στη σειρά, μέσα στο «σπίτι» της ομάδας του Ρότζερ Γκριμάου.
Με τον ΜακΚίσικ να σημειώνει εννέα σερί πόντους (από τους 12 που πέτυχε συνολικά) για τον Ολυμπιακό στην πιο κρίσιμη στιγμή της 4ης περιόδου μετατρέποντας το 47-46 σε 49-54 και τον Παπανικολάου (11π. με 3/6 τρίποντα), με νέο τρίποντο να δίνει αέρα 8 πόντων στους Πειραιώτες (49-57), 2:25΄΄ πριν τη λήξη! Double double σημείωσε ο καθοριστικός Νίκολα Μιλουτίνοβ με 10 πόντους και 10 ριμπάουντ, αλλά όταν χρεώθηκε με 5ο φάουλ αποδείχτηκε πως ήταν αργά για τους Καταλανούς.
Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, αν και με μειονέκτημα έδρας στα φετινά πλέι οφ, ως 5οι στην κανονική περίοδο, πέρασαν δύο φορές νικηφόρα από το «Παλάου Μπλαουγκράνα», στο Game 1 και στο Game 5, για να κάνουν το 3-2 απέναντι στην 4η της regular season και να γίνουν η δεύτερη ελληνική ομάδα, μετά τον Παναθηναϊκό, στη φετινή κορυφαία τετράδα της διοργάνωσης. Δώδεκα χρόνια μετά το φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης (2012) και δεκαπέντε χρόνια από το φάιναλ φορ του Βερολίνου (2009), όταν και τότε το ελληνικό μπάσκετ εκπροσωπήθηκε με δύο ελληνικές ομάδες στην καταληκτική φάση.
Και για λιγότερο από δύο ώρες δεν έγιναν η πρώτη ομάδα στην Ιστορία της Euroleague που εξασφαλίζει την πρόκριση στο φάιναλ φορ σε Game 5, με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Το πέτυχε νωρίτερα απόψε η Φενερμπαχτσέ απέναντι στη Μονακό. Ο Ολυμπιακός έγινε πάντως η δεύτερη ομάδα στην Ιστορία που το πέτυχε!
Πιστός στο ραντεβού του με τα φάιναλ φορ της Euroleague για τρίτη διαδοχική χρονιά (Βελιγράδι 2022 – 4ος, Κάουνας 2023 – 2ος), ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί σε φάιναλ φορ της διοργάνωσης για 13η συνολικά φορά. Από το 2009, στο Βερολίνο και τότε, αυτό θα είναι το 9ο φάιναλ φορ τα τελευταία 16 χρόνια για τους Πειραιώτες κι ενώ τη σεζόν 2019-20 δεν διεξήχθη φάιναλ φορ ελέω κορονοϊού. Αυτή είναι και η πρώτη φορά που ο Ολυμπιακός προκρίνεται σε τρία σερί φάιναλ φορ Euroleague, αφού έως τώρα ποτέ δεν είχε καταφέρει να είναι στην καταληκτική φάση περισσότερες από δύο διαδοχικές σεζόν (1994 και 1995, 2009 και 2010, 2012 και 2013, 2022 και 2023).
Η Μπαρτσελόνα έχασε την ευκαιρία να προκριθεί στο 4ο διαδοχικό φάιναλ φορ και 18ο στο σύνολο στην Ιστορία της και μένει με δύο τίτλους(2003, 2010), 7 τελικούς και 10 «μικρούς» τελικούς. Ο Νίκολας Λαπροβίτολα με 17 πόντους και 7 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος των Καταλανών. Μόνο ο Άλεξ Αμπρίνες ήταν επίσης διψήφιος με 13 πόντους. Ο Ολυμπιακός κράτησε τον Βέσελι στους 6 πόντους (1ρ.), τον Τόμας Σατοράνσκι στους 2 (8ρ.), τον Τζαμπάρι Πάρκερ στους 4 πόντους (με 0/7 τρίποντα) και στο μηδέν τους Κάλινιτς και Όσκαρ Ντα Σίλβα.
Με 4/26 τρίποντα τέλειωσαν το ματς οι παίκτες του Γκριμάου, ενώ ο Ολυμπιακός είχε 6/23. Οι 13/24 βολές θα μπορούσαν να είχαν… στερήσει το εισιτήριο για το φάιναλ φορ στην ομάδα του Πειραιά, όπως και τα 16 λάθη. Όμως, ο ΜακΚίσικ βγήκε μπροστά και τα τρίποντα… μπήκαν τη σωστή στιγμή για τον Ολυμπιακό που πλέον σκέφτεται την πολυνίκη της Euroleague, με 11 τίτλους και κάτοχο του τροπαίου, Ρεάλ Μαδρίτης (1η στην κανονική περίοδο φέτος και η μόνη που «σκούπισε» τη σειρά των πλέι οφ), την οποία θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό στις 24 Μαΐου με στόχο να πάρει εκδίκηση για την απώλεια του τροπαίου πέρυσι στο Κάουνας.
Τα δεκάλεπτα: 12-9, 27-25, 40-40, 59-63
Διαιτητές: Ράντοβιτς (Κροατία), Γιαβόρ (Σλοβενία), Νίκολιτς (Σερβία)
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Ρότζερ Γκριμάου): Ντα Σίλβα, Βέσελι 6, Ρούμπιο 6, Κάλινιτς, Σατοράνσκι 2, Ερνανγκόμεθ 9, Λαπροβίτολα 17 (2), Αμπρίνες 13 (2), Πάρκερ 4, Γιουκουμπάιτις 2
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 3 (1), Ουίλιαμς-Γκος 8, Ράιτ 2, Κέινααν 6, Λαρεντζάκης, Φαλ, Παπανικολάου 11 (3), Πίτερς 6, Πετρούσεβ 5, Μιλουτίνοβ 10, ΜακΚίσικ 12 (2)
