Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelenskiy δήλωσε την Τρίτη ότι οι ουκρανικές δυνάμεις συνέλαβαν δύο Κινέζους που πολεμούσαν υπέρ της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία, απειλώντας πιθανώς μια εύθραυστη ειρηνευτική προσπάθεια στον πόλεμο που διαρκεί τρία χρόνια.
Το Πεκίνο είναι στενός διπλωματικός σύμμαχος της Μόσχας, αλλά δεν είναι δημοσίως γνωστό ότι βοήθησε άμεσα στην ευρείας κλίμακας εισβολή του Κρεμλίνου, την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να τερματίσει σύντομα.
Γράφοντας στο X (πρώην twitter), όπου δημοσίευσε ένα βίντεο με έναν από τους φερόμενους άνδρες, ο Ζελένσκι είπε ότι το Κίεβο έχει “πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι υπάρχουν πολλοί περισσότεροι Κινέζοι πολίτες” που πολεμούν. Δεν είπε αν η Ουκρανία πίστευε ότι οι άνδρες ενεργούσαν κατόπιν εντολών του Πεκίνου.
«Η εμπλοκή της Κίνας από τη Ρωσία, μαζί με άλλες χώρες, άμεσα ή έμμεσα, σε αυτόν τον πόλεμο στην Ευρώπη είναι ένα σαφές μήνυμα ότι ο Πούτιν σκοπεύει να κάνει οτιδήποτε άλλο εκτός από τον τερματισμό του πολέμου», έγραψε.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησε αμέσως για σχολιασμό σχετικά με το ποια θα ήταν η πρώτη δημόσια ανακοινωθείσα περίπτωση Κινέζων υπηκόων που συνελήφθησαν να πολεμούν για τη Ρωσία στην Ουκρανία.
Γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Andriy Kovalenko, μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, αποκάλεσε τους συλληφθέντες μαχητές “μισθοφόρους”, αλλά δεν έδωσε άλλες λεπτομέρειες.
Η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς και βορειοκορεατικούς πυραύλους και βλήματα πυροβολικού από την εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022.
Το Κίεβο λέει επίσης ότι τα στρατεύματα της Πιονγκγιάνγκ έχουν αναπτυχθεί για να πολεμήσουν τις ουκρανικές δυνάμεις σε τμήματα της δυτικής περιοχής Κουρσκ της Ρωσίας, όπου η Ουκρανία πραγματοποίησε μια αστραπιαία εισβολή το περασμένο καλοκαίρι.
«Αλλά υπάρχει μια διαφορά: οι Βορειοκορεάτες πολεμούσαν στο μέτωπο του Κουρσκ εναντίον μας», είπε ο Ζελένσκι σε κοινή ενημέρωση στο Κίεβο την Τρίτη με τον Βέλγο πρωθυπουργό Μπαρτ Ντε Βέβερ. «Οι Κινέζοι πολεμούν στο έδαφος της Ουκρανίας».
Η Ρωσία δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια τον ισχυρισμό του Ζελένσκι για κινεζικά μαχητικά, ούτε έχει επιβεβαιώσει ρητά ότι χρησιμοποιεί βορειοκορεατικά στρατεύματα στην περιοχή του Κουρσκ.
ΣΚΛΗΡΟΤΕΡΗ ΣΤΑΣΗ
Ο Ζελένσκι, ο οποίος είπε ότι οι άνδρες έφεραν έγγραφα που επιβεβαιώνουν την ταυτότητά τους, είπε στους δημοσιογράφους ότι ήλπιζε ότι η σύλληψή τους θα ωθούσε τις ΗΠΑ να υιοθετήσουν μια πιο σκληρή στάση έναντι της Ρωσίας κατά τη διάρκεια μιας ειρηνευτικής διαδικασίας για τον τερματισμό των μαχών.
Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συμμετείχαν τις τελευταίες εβδομάδες σε διμερείς συνομιλίες, προκαλώντας κριτική από την Ουκρανία, η οποία είναι καχύποπτη για τη συμφιλιωτική στάση της κυβέρνησης Τραμπ έναντι του Κρεμλίνου.
«Νομίζω ότι οι ΗΠΑ πρέπει να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό που συμβαίνει σήμερα», είπε ο Ζελένσκι. Πρόσθεσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν εμπλακεί συνολικά με έξι κινεζικά μαχητικά.
«Ελπίζουμε πραγματικά ότι μετά από αυτή την κατάσταση, οι Αμερικανοί θα μιλήσουν περισσότερο με Ουκρανούς και μετά με Ρώσους».
Σε ξεχωριστή δήλωση, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα είπε ότι το Κίεβο κάλεσε τον επιτετραμμένο της Κίνας στην Ουκρανία «για να καταδικάσει αυτό το γεγονός και να απαιτήσει εξηγήσεις».