Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι συμφώνησε να διεξαγάγει περισσότερες συνομιλίες με τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία μετά από μια πρώτη συνάντηση που απέκλεισε το Κίεβο, μια απόκλιση από την προηγούμενη προσέγγιση της Ουάσιγκτον που συγκέντρωσε τους συμμάχους των ΗΠΑ για να απομονώσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Καθώς η συνάντηση διάρκειας 4-1/2 ωρών στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας βρισκόταν σε εξέλιξη, η Ρωσία σκλήρυνε τις απαιτήσεις της, κυρίως επιμένοντας ότι δεν θα ανεχόταν την ένταξη της Ουκρανίας στη συμμαχία του ΝΑΤΟ.
Ήταν η πρώτη φορά που Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι κάθισαν μαζί για να συζητήσουν τρόπους για να σταματήσει η πιο θανατηφόρα σύγκρουση στην Ευρώπη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Ουκρανία έχει δηλώσει ότι δεν θα δεχτεί καμία συμφωνία που επιβάλλεται χωρίς τη συγκατάθεσή της και ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς επανέλαβε ότι «δεν πρέπει να υπάρξει απόφαση πάνω από τα κεφάλια της Ουκρανίας».
Ακόμη και πριν από τις συνομιλίες, ορισμένοι Ευρωπαίοι πολιτικοί κατηγόρησαν την κυβέρνηση Τραμπ ότι παρέδωσε δωρεάν παραχωρήσεις στη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, αποκλείοντας την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και λέγοντας ότι ήταν ψευδαίσθηση για το Κίεβο να πιστεύει ότι θα μπορούσε να ξανακερδίσει το 20% της επικράτειάς του που βρίσκεται τώρα υπό ρωσικό έλεγχο.
Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικ Βαλτς είπε στους δημοσιογράφους στο Ριάντ ότι ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί οριστικά και αυτό θα περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις για τα εδάφη.
«Απλώς μια πρακτική πραγματικότητα είναι ότι θα υπάρξει κάποια συζήτηση για τα εδάφη και θα υπάρξει συζήτηση για τις εγγυήσεις ασφαλείας», είπε.
Απευθυνόμενος στις ανησυχίες της Ουκρανίας και της Ευρώπης, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι κανείς δεν παραγκωνίζεται, η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να εμπλακεί κάποια στιγμή και οποιαδήποτε λύση πρέπει να είναι αποδεκτή από όλα τα μέρη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskiy δήλωσε ότι ανέβαλε την επίσκεψη στη Σαουδική Αραβία που είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη για τον επόμενο μήνα. Πηγές που γνωρίζουν το θέμα είπαν ότι η απόφαση ελήφθη για να αποφευχθεί η «νομιμοποίηση» των συνομιλιών ΗΠΑ-Ρωσίας.
Το Κίεβο λέει ότι οι συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου δεν πρέπει να γίνονται πίσω από την πλάτη της Ουκρανίας.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Ρωσίας, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε στους δημοσιογράφους στη Μόσχα ότι «δεν είναι αρκετό» για το ΝΑΤΟ να μην δεχθεί την Ουκρανία ως μέλος. Είπε ότι η συμμαχία πρέπει να προχωρήσει παραπέρα αποκηρύσσοντας μια υπόσχεση που έδωσε σε μια σύνοδο κορυφής στο Βουκουρέστι το 2008 ότι το Κίεβο θα ενταχθεί σε μια μελλοντική, απροσδιόριστη ημερομηνία.
«Διαφορετικά, αυτό το πρόβλημα θα συνεχίσει να δηλητηριάζει την ατμόσφαιρα στην ευρωπαϊκή ήπειρο», είπε.
Ο Ζελένσκι έχει ζητήσει επανειλημμένα την ένταξη στο ΝΑΤΟ ως τον μόνο τρόπο για να εγγυηθεί την κυριαρχία και την ανεξαρτησία του Κιέβου από τη γείτονά του με πυρηνικά όπλα.
Η Ουκρανία συμφώνησε να εγκαταλείψει τα πυρηνικά όπλα της σοβιετικής εποχής το 1994 με αντάλλαγμα τις διαβεβαιώσεις για την ανεξαρτησία και την κυριαρχία εντός των υφιστάμενων συνόρων της από τη Ρωσία, τις ΗΠΑ και τη Βρετανία.
Η ΡΩΣΙΑ ΘΕΤΕΙ ΝΕΕΣ ΑΠΑΙΤΗΣΕΙΣ ΠΡΙΝ ΑΡΧΙΣΕΙ Η ΔΙΑΠΡΑΓΜΑΤΕΥΣΗ ΜΑΖΙ ΜΑΣ
Καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες συζητούν τη δυνατότητα συνεισφοράς ειρηνευτικών δυνάμεων για την υποστήριξη οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας στην Ουκρανία, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε επίσης στο Ριάντ ότι η Μόσχα δεν θα δεχόταν την ανάπτυξη στρατευμάτων του ΝΑΤΟ εκεί, ανεξάρτητα από τη σημαία που λειτουργούσαν.
«Φυσικά, αυτό είναι απαράδεκτο για εμάς», είπε.
Τα σχόλια των Λαβρόφ και Ζαχάροβα έδειξαν ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να πιέζει για περαιτέρω παραχωρήσεις στις διαπραγματεύσεις. Η εναρκτήρια συνάντηση την Τρίτη είδε τον Λαβρόφ και τον βοηθό εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσάκοφ – δύο βετεράνους που έχουν περάσει συνολικά 34 χρόνια στους σημερινούς τους ρόλους – να διαπραγματεύονται με τρεις αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ τον πρώτο μήνα στη δουλειά τους.
Και οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι δεν έχει οριστεί ημερομηνία για μια συνάντηση μεταξύ του Τραμπ και του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, κάτι που και οι δύο άνδρες δηλώνουν ότι θέλουν.
Αλλά η ταχέως εξελισσόμενη διπλωματία, που ξεκίνησε με ένα τηλεφώνημα Πούτιν-Τραμπ μόλις πριν από έξι ημέρες, έχει προκαλέσει συναγερμό στην Ουκρανία και τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι οι δύο ηγέτες θα μπορούσαν να συνάψουν μια γρήγορη συμφωνία που αγνοεί τα συμφέροντά τους για την ασφάλεια, ανταμείβει τη Μόσχα για την εισβολή της και αφήνει ελεύθερο τον Πούτιν να απειλεί την Ουκρανία ή άλλες χώρες στο μέλλον.
Η Jana Puglierin, ανώτερη συνεργάτης πολιτικής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, είπε ότι τον Φεβρουαρίου του 2022, του μήνα της ευρείας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, έδειξε στους Ευρωπαίους ότι δεν μπορούσαν να εξαρτηθούν από τη Ρωσία, αλλά οι εξελίξεις αυτόν τον μήνα ήταν μια πιο σημαντική καμπή.
«Ο Φεβρουάριος του 2025 μας δείχνει ότι οι Αμερικανοί δεν αισθάνονται πλέον υπεύθυνοι για την ευρωπαϊκή ασφάλεια – και ότι τα συμφέροντά τους είναι θεμελιωδώς διαφορετικά από τα δικά μας», είπε η Πουλιερίν.
Ο Ρούμπιο είπε ότι είχε φύγει πεπεισμένος ότι η ρωσική πλευρά ήταν «πρόθυμη να αρχίσει να εμπλέκεται σε μια σοβαρή διαδικασία για να καθορίσει πόσο γρήγορα και μέσω ποιου μηχανισμού μπορεί να τερματιστεί αυτός ο πόλεμος».
Οι ομάδες θα εργαστούν για την αποκατάσταση των αντίστοιχων διπλωματικών αποστολών των χωρών στην Ουάσιγκτον και τη Μόσχα, είπε ο Ρούμπιο.
Ο Λαβρόφ είπε ότι υπάρχει «μεγάλο ενδιαφέρον» για την άρση των οικονομικών φραγμών μεταξύ των δύο χωρών, αφού οι ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες επέβαλαν κύματα κυρώσεων στη Μόσχα λόγω του πολέμου, επιδιώκοντας να απομονώσουν τον Πούτιν.
Ο Ρούμπιο δεν ήθελε να δεσμευτεί όταν ρωτήθηκε αν αυτές οι κυρώσεις θα μπορούσαν να αρθούν.
“Υπάρχουν και άλλα μέρη που έχουν κυρώσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να βρεθεί στο τραπέζι κάποια στιγμή, γιατί έχουν και κυρώσεις που έχουν επιβληθεί”, είπε.