Τι κι το θερμόμετρο έδειχνε… υπό το μηδέν, ο Κώστας Παπανικολάου ήταν «καυτός»! Το όνομά του έγινε σύνθημα στα χείλη των φιλάθλων του Ολυμπιακού, όταν με τρίποντο έστειλε το παιχνίδι με την μαχητική Μπασκόνια σε παράταση (80-80), όταν η ομάδα του Πειραιά «καθάρισε» τη νίκη με 91-87. Ο «Πάπι» πέτυχε 6/7 τρίποντα, είχε σύνολο 22 πόντους, πήρε 6 ριμπάουντ, μοίρασε 2 ασίστ, έκανε 1 κλέψιμο και 2 κλεψίματα, ενώ κέρδισε και 4 φάουλ, για 31 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Και δεν ήταν μόνος! Άξιος συμπαραστάτης του αποδείχτηκε ο Ζακ ΛεΝτέι (10/13 δίποντα), με 23 πόντους, που κλήθηκε να καλύψει το κενό του απόντα Νίκολα Μιλουτίνοβ. Ο Γιώργος Πρίντεζης ήταν «κολώνα» με 19 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ 17 πόντους και 6 ασίστ ήταν η συγκομιδή του επίσης καθοριστικού Ουίλιαμς-Γκος.
Έστω και χωρίς τον… κύριο πολύτιμο Νίκολα Μιλουτίνοβ, ο Ολυμπιακός βρήκε λύσεις απέναντι στην ισχυρή και ψηλότερη φροντ λάιντ των Βάσκων. Με τον Σπανούλη να μην είναι σε καλή βραδιά, να παίρνει μόλις 11 λεπτά χρόνο συμμετοχής και να μένει στους 4 πόντους. Οι Βάσκοι ξέφυγαν και με +9 (55-64) στις αρχές της 4ης περιόδου. Ο Ολυμπιακός ακολουθούσε στο μεγαλύτερο διάστημα, κάλυπτε τη διαφορά, αλλά την κρίσιμη στιγμή άφηνε τους παίκτες του Περάσοβιτς να ξεφύγουν και πάλι. Στο τέλος, όμως μίλησε η μεγάλη καρδιά του Κώστα Παπανικολάου και ο Ολυμπιακός πανηγύρισε την 11η νίκη του σε 17 αγωνιστικές. Η ομάδα του Πειραιά ταξιδεύει άμεσα για Μαδρίτη ενόψει της «μάχης» με τη Ρεάλ την Πέμπτη (10/1, 22:00) για την 18η αγωνιστική. Συγκεκριμένα, η αποστολή του Ολυμπιακού θα βρίσκεται την Τετάρτη (09/01) στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» στις 11:45. Η πτήση με την οποία θα «πετάξει» στην Μαδρίτη είναι προγραμματισμένη για τις 13:05. Στην Αθήνα θα μείνει ο Νίκολα Μιλουτίνοβ.
Στον αντίποδα, η ομάδα του Βέλιμιρ Περάσοβιτς υποχώρησε στο 7-10. Ο Λούκα Βιλντόθα με 19 πόντους θα ήταν ο «ήρωας» της Μπασκόνια, αν το αποτέλεσμα ήταν διαφορετικό. Νωρίτερα, οι Βάσκοι είχαν στηριχτεί στους ψηλούς τους, Πουαριέ (17π., 12ρ.) και Βόιτμαν (10π., 10ρ.), ενώ ο συνήθης ύποπτος Μαρσελίνιο Ουέρτας με 17 πόντους και 5 ασίστ και τα τρίποντα του Νταρούν Χίλιαρντ δυσκόλευαν για 40 λεπτά τον Ολυμπιακό.
Τα δεκάλεπτα: 20-22, 43-47, 55-62, 80-80 κ.α., 91-87 παρ.
Διαιτητές: Μπελόσεβιτς (Σερβία), Λάτισεβς (Λετονία), Πεεράντι (Εσθονία)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντέιβιντ Μπλατ): Ουίλιαμς-Γκος 17 (3), Τουπάν, Σπανούλης 4, Τίμα, Στρέλνιεκς 2, Βεζένκοβ, Πρίντεζης 19, Παπανικολάου 22 (6), Μάντζαρης, Μπόγρης 4, ΛεΝτέι 23.
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Βέλιμιρ Περάσοβιτς): Βιλντόζα 19 (2), Βόιτμαν 10 (1), Χουέρτας 17 (1), Τζάνινγκ 8 (2), Ντιοπ, Πουαριέ 17, Σιλντς 3, Χίλιαρντ 13 (2).
