Η φονική επίθεση μαχητών της περασμένης εβδομάδας στο Pahalgam στο Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 26 αμάχους, έχει αναζωπυρώσει ένα ζοφερό αίσθημα déjà vu για τις δυνάμεις ασφαλείας και τους διπλωμάτες της Ινδίας.
Αυτό είναι γνωστό έδαφος. Το 2016, μετά τον θάνατο 19 Ινδών στρατιωτών στο Ούρι, η Ινδία εξαπέλυσε «χειρουργικά πλήγματα» πέρα από τη Γραμμή Ελέγχου – τα de facto σύνορα μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν – με στόχο βάσεις μαχητών.
Το 2019, ο βομβαρδισμός Pulwama, ο οποίος άφησε νεκρούς 40 Ινδούς παραστρατιωτικούς, προκάλεσε αεροπορικές επιδρομές βαθιά στο Balakot – η πρώτη τέτοια ενέργεια στο Πακιστάν από το 1971 – πυροδοτώντας επιδρομές αντιποίνων και αερομαχία.
Και πριν από αυτό, οι τρομακτικές επιθέσεις στη Βομβάη του 2008 – μια πολιορκία 60 ωρών σε ξενοδοχεία, έναν σιδηροδρομικό σταθμό και ένα εβραϊκό κέντρο – στοίχισαν 166 ζωές.
Κάθε φορά, η Ινδία θεωρεί υπεύθυνες για τις επιθέσεις μαχητικές ομάδες που εδρεύουν στο Πακιστάν, κατηγορώντας το Ισλαμαμπάντ ότι τις υποστηρίζει σιωπηρά – μια κατηγορία που το Πακιστάν αρνείται σταθερά.
Από το 2016, και ειδικά μετά τις αεροπορικές επιδρομές του 2019, το όριο κλιμάκωσης έχει μετατοπιστεί δραματικά. Οι διασυνοριακές και αεροπορικές επιδρομές από την Ινδία έχουν γίνει ο νέος κανόνας, προκαλώντας αντίποινα από το Πακιστάν. Αυτό έχει εντείνει περαιτέρω μια ήδη ασταθή κατάσταση.
Για άλλη μια φορά, λένε οι ειδικοί, η Ινδία βρίσκεται να περπατά στο τεντωμένο σκοινί μεταξύ κλιμάκωσης και περιορισμού – μια εύθραυστη ισορροπία αντίδρασης και αποτροπής. Ένα άτομο που κατανοεί αυτόν τον επαναλαμβανόμενο κύκλο είναι ο Ajay Bisaria, ο πρώην ύπατος αρμοστής της Ινδίας στο Πακιστάν κατά τη διάρκεια της επίθεσης Pulwama, ο οποίος κατέγραψε τα επακόλουθά της στα απομνημονεύματά του, Anger Management: The Troubled Diplomatic Relationship μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν.
«Υπάρχουν εντυπωσιακοί παραλληλισμοί μεταξύ των συνεπειών της βομβιστικής επίθεσης στην Pulwama και των δολοφονιών στο Pahalgam», μου είπε ο κ. Bisaria την Πέμπτη, 10 ημέρες μετά την τελευταία επίθεση.
Ωστόσο, σημειώνει, ο Pahalgam σηματοδοτεί μια στροφή. Σε αντίθεση με τους Pulwama και Uri, που είχαν στόχο τις δυνάμεις ασφαλείας, αυτή η επίθεση έπληξε πολίτες -τουρίστες από όλη την Ινδία- ξυπνώντας μνήμες από τις επιθέσεις στη Βομβάη το 2008. «Αυτή η επίθεση φέρει στοιχεία της Pulwama, αλλά πολύ περισσότερο της Βομβάης», εξηγεί.
«Είμαστε για άλλη μια φορά σε μια κατάσταση σύγκρουσης και η ιστορία εκτυλίσσεται με τον ίδιο τρόπο», λέει ο κ. Μπισάρια.
Μια εβδομάδα μετά την τελευταία επίθεση, το Δελχί κινήθηκε γρήγορα με αντίποινα: κλείσιμο της κύριας συνοριακής διέλευσης, αναστολή μιας βασικής συνθήκης κοινής χρήσης του νερού, απέλαση διπλωματών και διακοπή των περισσότερων βίζας για Πακιστανούς υπηκόους – στους οποίους δόθηκε προθεσμία ημερών να φύγουν. Στρατεύματα και από τις δύο πλευρές έχουν ανταλλάξει κατά διαστήματα πυρά φορητών όπλων πέρα από τα σύνορα τις τελευταίες ημέρες.
Το Δελχί απαγόρευσε επίσης όλα τα πακιστανικά αεροσκάφη – εμπορικά και στρατιωτικά – από τον εναέριο χώρο του, αντικατοπτρίζοντας την προηγούμενη κίνηση του Ισλαμαμπάντ. Το Πακιστάν αντέδρασε με τις δικές του αναστολές βίζας και ανέστειλε μια συνθήκη ειρήνης του 1972 με την Ινδία. (Το Κασμίρ, το οποίο διεκδικείται πλήρως τόσο από την Ινδία όσο και από το Πακιστάν, αλλά το διαχειρίζεται εν μέρει το καθένα, υπήρξε σημείο ανάφλεξης μεταξύ των δύο εθνών με πυρηνικά όπλα από τη διχοτόμησή τους το 1947.)
Στα απομνημονεύματά του, ο κ. Bisaria αφηγείται την απάντηση της Ινδίας μετά την επίθεση στην Pulwama στις 14 Φεβρουαρίου 2019.
Κλήθηκε στο Δελχί το επόμενο πρωί, καθώς η κυβέρνηση κινήθηκε γρήγορα για να σταματήσει το εμπόριο – ανακαλώντας το καθεστώς του πιο ευνοημένου έθνους του Πακιστάν, που χορηγήθηκε το 1996. Τις επόμενες ημέρες, η Υπουργική Επιτροπή για την Ασφάλεια (CCS) επέβαλε δασμό 200% σε πακιστανικά προϊόντα, τερματίζοντας ουσιαστικά τις εισαγωγές στα σύνορα στο Wagah.
Ο κ. Bisaria σημειώνει ότι προτάθηκε επίσης ένα ευρύτερο σύνολο μέτρων για τη μείωση της δέσμευσης με το Πακιστάν, τα περισσότερα από τα οποία εφαρμόστηκαν στη συνέχεια.
Περιλάμβαναν την αναστολή μιας διασυνοριακής αμαξοστοιχίας γνωστής ως Samjhauta Express και μιας υπηρεσίας λεωφορείου που συνδέει το Δελχί με τη Λαχόρη. αναβολή συνομιλιών μεταξύ συνοριοφυλάκων και από τις δύο πλευρές και διαπραγματεύσεις για τον ιστορικό διάδρομο Kartarpur σε ένα από τα ιερότερα ιερά του Σιχισμού, διακοπή έκδοσης βίζας, διακοπή των διασυνοριακών, απαγόρευση ταξιδιών Ινδών στο Πακιστάν και αναστολή των πτήσεων μεταξύ των δύο χωρών.
“Πόσο δύσκολο ήταν να χτίσεις εμπιστοσύνη, σκέφτηκα. Και πόσο εύκολο ήταν να τη σπάσεις”, γράφει ο κ. Μπισάρια.
«Όλα τα μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης που σχεδιάστηκαν, διαπραγματεύθηκαν και εφαρμόστηκαν εδώ και χρόνια σε αυτή τη δύσκολη σχέση, θα μπορούσαν να κοπούν σε ένα κίτρινο σημειωματάριο μέσα σε λίγα λεπτά».
Η δύναμη της ινδικής ανώτατης επιτροπής στο Ισλαμαμπάντ μειώθηκε από 110 σε 55 μόνο τον Ιούνιο του 2020 μετά από ένα ξεχωριστό διπλωματικό επεισόδιο. (Τώρα είναι 30 μετά την επίθεση στο Pahalgam.) Η Ινδία εξαπέλυσε επίσης διπλωματική επίθεση.
Μια μέρα μετά την επίθεση, ο τότε υπουργός Εξωτερικών Vijay Gokhale ενημέρωσε απεσταλμένους από 25 χώρες -συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Κίνας, της Ρωσίας και της Γαλλίας- για τον ρόλο της Jaish-e-Mohammad (JeM), της μαχητικής ομάδας που εδρεύει στο Πακιστάν πίσω από τη βομβιστική επίθεση, και κατηγόρησε το Πακιστάν ότι χρησιμοποιεί την τρομοκρατία ως κρατική πολιτική. Η JeM, που είναι χαρακτηρισμένη ως τρομοκρατική οργάνωση από την Ινδία, τον ΟΗΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, είχε αναλάβει την ευθύνη για τον βομβαρδισμό.
Η διπλωματική επίθεση της Ινδίας συνεχίστηκε στις 25 Φεβρουαρίου, 10 ημέρες μετά την επίθεση, πιέζοντας τον χαρακτηρισμό του αρχηγού του JeM, Masood Azhar, ως τρομοκράτη από την επιτροπή κυρώσεων του ΟΗΕ και την ένταξη στον «αυτόνομο κατάλογο τρομοκρατών» της ΕΕ.
Ενώ υπήρχε πίεση για την κατάργηση της Συνθήκης για τα ύδατα του Ινδού – μια βασική συμφωνία κοινής χρήσης των υδάτων του ποταμού – η Ινδία επέλεξε αντ ‘αυτού να αποκρύψει οποιαδήποτε δεδομένα πέρα από τις υποχρεώσεις της συνθήκης, γράφει ο κ. Bisaria. Συνολικά 48 διμερείς συμφωνίες εξετάστηκαν για πιθανή αναστολή. Στο Δελχί συγκλήθηκε σύσκεψη όλων των κομμάτων, η οποία κατέληξε σε ομόφωνη απόφαση.
Ταυτόχρονα, οι δίαυλοι επικοινωνίας παρέμειναν ανοιχτοί – συμπεριλαμβανομένης της ανοιχτής γραμμής μεταξύ των Γενικών Διευθυντών Στρατιωτικών Επιχειρήσεων (DGMO) των δύο χωρών, βασικός σύνδεσμος για στρατιωτικές επαφές, καθώς και των δύο υψηλών επιτροπών. Το 2019, όπως και τώρα, το Πακιστάν είπε ότι η επίθεση ήταν μια «επιχείρηση ψευδούς σημαίας».
Όπως αυτή τη φορά, μια καταστολή στο Κασμίρ είδε τη σύλληψη περισσότερων από 80 «υπέργειων εργατών» – ντόπιων υποστηρικτών που μπορεί να παρείχαν υλικοτεχνική βοήθεια, καταφύγιο και πληροφορίες σε μαχητές της ομάδας που εδρεύει στο Πακιστάν. Ο Rajnath Singh, τότε υπουργός Εσωτερικών της Ινδίας, επισκέφτηκε το Τζαμού και το Κασμίρ και προετοιμάστηκαν φάκελοι για την επίθεση και τους ύποπτους δράστες.
Σε μια συνάντηση με την υπουργό εξωτερικών υποθέσεων Sushma Swaraj, ο κ. Bisaria της είπε ότι “ότι οι διπλωματικές επιλογές της Ινδίας για την αντιμετώπιση μιας τρομοκρατικής επίθεσης αυτού του είδους ήταν περιορισμένες”.
«Μου έδωσε την εντύπωση ότι κάποια σκληρή δράση ήταν στη γωνία, μετά την οποία, θα έπρεπε να περιμένω να διευρυνθεί ο ρόλος της διπλωματίας», γράφει ο κ. Μπισάρια.
Στις 26 Φεβρουαρίου, οι ινδικές αεροπορικές επιδρομές – οι πρώτες τους πέρα από τα διεθνή σύνορα από το 1971 – στόχευσαν το στρατόπεδο εκπαίδευσης της JeM στο Balakot.
Έξι ώρες αργότερα, ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι τα χτυπήματα είχαν σκοτώσει «πολύ μεγάλο αριθμό» μαχητών και διοικητών. Το Πακιστάν αρνήθηκε αμέσως τον ισχυρισμό. Ακολούθησαν περισσότερες συναντήσεις υψηλού επιπέδου στο Δελχί.
Η κρίση κλιμακώθηκε δραματικά το επόμενο πρωί, 27 Φεβρουαρίου, όταν το Πακιστάν εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές αντιποίνων.
Σε καταδίωξη που ακολούθησε, ένα ινδικό μαχητικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε και ο πιλότος του, ο διοικητής της πτέρυγας Abhinandan Varthaman, εκτινάχθηκε και προσγειώθηκε στο Κασμίρ που διοικείται από το Πακιστάν. Συνελήφθη από τις πακιστανικές δυνάμεις, η κράτησή του σε εχθρικό έδαφος προκάλεσε ένα κύμα εθνικής ανησυχίας και αύξησε περαιτέρω τις εντάσεις μεταξύ των δύο γειτόνων με πυρηνικά όπλα.
Ο κ. Bisaria γράφει ότι η Ινδία ενεργοποίησε πολλαπλούς διπλωματικούς διαύλους, με απεσταλμένους των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου να πιέζουν το Ισλαμαμπάντ. Το μήνυμα της Ινδίας ήταν «κάθε προσπάθεια του Πακιστάν να κλιμακώσει περαιτέρω την κατάσταση ή να προκαλέσει βλάβη στον πιλότο θα οδηγούσε σε κλιμάκωση από την Ινδία».
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Ιμράν Χαν ανακοίνωσε την απελευθέρωση του πιλότου στις 28 Φεβρουαρίου, με την παράδοση να γίνεται την 1η Μαρτίου βάσει πρωτοκόλλου αιχμαλώτων πολέμου. Το Πακιστάν παρουσίασε την κίνηση ως «χειρονομία καλής θέλησης» με στόχο την αποκλιμάκωση των εντάσεων.
Στις 5 Μαρτίου, με τη σκόνη που κατακάθεται από το Pulwama, το Balakot και την επιστροφή του πιλότου, η πολιτική θερμοκρασία της Ινδίας είχε πέσει. Η Υπουργική Επιτροπή για την Ασφάλεια αποφάσισε να στείλει τον Ύπατο Αρμοστή της Ινδίας πίσω στο Πακιστάν, σηματοδοτώντας μια στροφή προς τη διπλωματία.
“Έφτασα στο Ισλαμαμπάντ στις 10 Μαρτίου, 22 ημέρες μετά την αναχώρησή μου στον απόηχο της Pulwama. Η πιο σοβαρή στρατιωτική ανταλλαγή από τότε που το Kargil είχε ολοκληρωθεί σε λιγότερο από ένα μήνα”, γράφει ο κ. Bisaria,
“Η Ινδία ήταν πρόθυμη να δώσει στην παλιομοδίτικη διπλωματία άλλη μια ευκαιρία… Αυτή, με την Ινδία να έχει επιτύχει έναν στρατηγικό και στρατιωτικό στόχο και το Πακιστάν να διεκδικεί την ιδέα της νίκης για το εγχώριο κοινό του.”
Οι επιθέσεις στη Βομβάη του 2008 – μια πολιορκία 60 ωρών σε ξενοδοχεία, σιδηροδρομικό σταθμό και εβραϊκό κέντρο – στοίχισαν 166 ζωές
Ο κ. Μπισάρια το περιέγραψε ως «δοκιμαστικό και συναρπαστικό χρόνο» να είσαι διπλωμάτης. Αυτή τη φορά, σημειώνει, η βασική διαφορά είναι ότι οι στόχοι ήταν Ινδοί πολίτες και η επίθεση σημειώθηκε «ειρωνικά, όταν η κατάσταση στο Κασμίρ είχε βελτιωθεί δραματικά».
Θεωρεί την κλιμάκωση ως αναπόφευκτη, αλλά σημειώνει ότι υπάρχει επίσης ένα «ένστικτο αποκλιμάκωσης παράλληλα με το ένστικτο της κλιμάκωσης». Όταν συνεδριάζει η υπουργική επιτροπή για την ασφάλεια (CCS) οι αποφάσεις τους βαρύνουν τέτοιες συγκρούσεις, λέει, οι αποφάσεις τους σταθμίζουν τον οικονομικό αντίκτυπο της σύγκρουσης και αναζητούν μέτρα που πλήττουν το Πακιστάν χωρίς να προκαλέσουν αντιδράσεις κατά της Ινδίας.
«Η γλώσσα του σώματος και η οπτική είναι παρόμοια [αυτή τη φορά]», λέει, αλλά υπογραμμίζει αυτό που θεωρεί ως την πιο σημαντική κίνηση: την απειλή της Ινδίας να ακυρώσει τη Συνθήκη των Υδάτων του Ινδού. «Εάν η Ινδία ενεργήσει για αυτό, θα είχε μακροπρόθεσμες, σοβαρές συνέπειες για το Πακιστάν».
«Θυμηθείτε, βρισκόμαστε ακόμα στη μέση μιας κρίσης», λέει ο κ. Μπισάρια. «Δεν έχουμε δει ακόμη καμία κινητική [στρατιωτική] δράση».
Πηγή: BBC