Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ινδία κατέληξαν σε συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες διαπραγματεύσεων, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας εμβάθυνσης των οικονομικών δεσμών που έχει αποκτήσει δυναμική λόγω των επιθετικών δασμολογικών πολιτικών της κυβέρνησης Τραμπ.
«Καταλήξαμε στη μητέρα όλων των συμφωνιών», δήλωσε την Τρίτη η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η επικεφαλής της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ, η οποία βρέθηκε στο Νέο Δελχί για να σηματοδοτήσει τη στιγμή με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα, πρόσθεσε ότι η συμφωνία «δημιούργησε μια ζώνη ελεύθερων συναλλαγών δύο δισεκατομμυρίων ανθρώπων, με τις δύο πλευρές να αναμένεται να επωφεληθούν».
Η ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων αντικατοπτρίζει την ταχέως μεταβαλλόμενη παγκόσμια ευθυγράμμιση υπό τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η ΕΕ, παρά τις μακροχρόνιες συγκρούσεις με Ινδούς αξιωματούχους σχετικά με την εμπορική πολιτική, επικεντρώνεται στη μείωση της οικονομικής της εξάρτησης από τις ΗΠΑ και την Κίνα. Η Ινδία προσπαθεί να αποτινάξει τη φήμη της για προστατευτισμό και να αντισταθμίσει έναν δασμό 50% του Τραμπ, ενώ ταυτόχρονα να εξισορροπήσει τους δεσμούς της με τη Ρωσία.
Η συμφωνία αναμένεται να διπλασιάσει τις εξαγωγές αγαθών της ΕΕ προς την Ινδία έως το 2032, αφού το Νέο Δελχί συμφώνησε να καταργήσει ή να μειώσει τους δασμούς στο 96,6% των αποστολών, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η ΕΕ, με τη σειρά της, θα καταργήσει ή θα μειώσει τους δασμούς στο 99,5% των αγαθών που εισάγονται από την Ινδία σε διάστημα επτά ετών, δήλωσε το Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ινδίας.
Είναι η πιο φιλόδοξη εμπορική συμφωνία της Ινδίας μέχρι σήμερα. Το Νέο Δελχί συμφώνησε να επιτρέψει την είσοδο στη χώρα έως και 250.000 οχημάτων ευρωπαϊκής κατασκευής με προτιμησιακούς δασμούς – ποσόστωση πάνω από έξι φορές μεγαλύτερη από άλλες πρόσφατες συμφωνίες.
Η συμφωνία θα έδινε στην Ινδία ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην εξαγωγή αγαθών έντασης εργασίας που έχουν πληγεί σοβαρά από τους δασμούς του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων ενδυμάτων, πολύτιμων λίθων, κοσμημάτων και υποδημάτων. Οι Βρυξέλλες έχουν επίσης προσφέρει δεσμεύσεις για την κινητικότητα των φοιτητών και τις βίζες μετά τις σπουδές, μαζί με παραχωρήσεις σε 144 τομείς υπηρεσιών. Η Ινδία έχει κρατήσει τον πολιτικά ευαίσθητο γαλακτοκομικό τομέα της εκτός συμφωνίας.
«Η Ινδία έχει ανέβει και η Ευρώπη είναι πραγματικά χαρούμενη γι’ αυτό, επειδή όταν η Ινδία πετύχει, ο κόσμος είναι πιο σταθερός, πιο ευημερούντος και πιο ασφαλής», δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κατά την ενημέρωση, προσθέτοντας ότι το σύμφωνο στέλνει ένα «ισχυρό μήνυμα ότι η συνεργασία είναι η καλύτερη απάντηση στις παγκόσμιες προκλήσεις».
Το σύμφωνο αναμένεται να υπογραφεί επίσημα μετά από νομικό έλεγχο, ο οποίος πιθανότατα θα διαρκέσει περίπου έξι μήνες. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα πρέπει επίσης να το επικυρώσει.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγες μέρες αφότου η ΕΕ εξασφάλισε τελικά μια μακροχρόνια εμπορική συμφωνία με το μπλοκ Mercosur των χωρών της Νότιας Αμερικής – ένα άλλο σύμφωνο που αποσκοπεί στο να βοηθήσει την ΕΕ να απομακρυνθεί από τις ΗΠΑ και την Κίνα. Ωστόσο, οι νομοθέτες της ΕΕ δεν έχουν ακόμη επικυρώσει αυτήν τη συμφωνία.
Ο Μόντι προσπαθεί επίσης να βρει νέες αγορές για μια χώρα που ο Τραμπ κάποτε αποκαλούσε «βασιλιά των δασμών». Η συμφωνία της Τρίτης σηματοδότησε την τέταρτη εμπορική συμφωνία του Μόντι από τον περασμένο Μάιο, μετά από συμφωνίες με το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ομάν και τη Νέα Ζηλανδία.
Το έθνος της Νότιας Ασίας επιδιώκει επίσης συνεργασίες με το μπλοκ Mercosur, τη Χιλή, το Περού και το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου, ελπίζοντας να εξασφαλίσει στρατηγικούς πόρους και να επεκτείνει το παγκόσμιο αποτύπωμα της Ινδίας.
Το διμερές εμπόριο μεταξύ ΕΕ και Ινδίας ανήλθε σε 136,5 δισεκατομμύρια δολάρια στο οικονομικό έτος της Ινδίας έως τον Μάρτιο του 2025, με την ΕΕ να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 17% των συνολικών εξαγωγών της Ινδίας, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Η Ινδία είναι ο ένατος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της ΕΕ.
Η ανακοίνωση προκάλεσε άμεση θετική αντίδραση από βιομηχανικές ομάδες στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, καθώς και από μέλη του κυβερνώντος συνασπισμού του καγκελάριου Friedrich Merz στο Βερολίνο.
«Η συμφωνία με την Ινδία για αυτή την κρίσιμη εμπορική συμφωνία έρχεται ακριβώς την κατάλληλη στιγμή», δήλωσε ο Dirk Jandura, πρόεδρος του λόμπι εξωτερικού εμπορίου της Γερμανίας, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα μειώσει τους δασμούς σε βασικούς κλάδους, ενισχύοντας τις προοπτικές για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις.
«Εάν εφαρμόσουμε γρήγορα τη συμφωνία, μπορεί να μετριάσει μέρος της πίεσης στις ταραγμένες διατλαντικές εμπορικές σχέσεις», δήλωσε ο Jandura.
Η ΕΕ και η Ινδία έρχονται επίσης πιο κοντά στο μέτωπο της άμυνας, αποκαλύπτοντας μια νέα εταιρική σχέση ασφαλείας.
Η συμφωνία διευρύνει τη συνεργασία σε παραδοσιακούς αμυντικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της κοινής ανάπτυξης και παραγωγής όπλων, και παρέχει έναν μηχανισμό για την ανταλλαγή διαβαθμισμένων πληροφοριών, σύμφωνα με κοινή δήλωση την Τρίτη.
Ο Μόντι επιδιώκει να αυξήσει την αμυντική παραγωγή στην Ινδία και επιδιώκει να αποκτήσει τεχνολογία από χώρες όπως η Γερμανία και η Γαλλία. Η συμφωνία παρέχει ένα πλαίσιο για τη συνεργασία της ινδικής βιομηχανίας με τους Ευρωπαίους ομολόγους της στην παραγωγή στρατιωτικού υλικού.
Η συμφωνία θα δει επίσης τις δύο πλευρές να συνεργάζονται στενότερα στην παρακολούθηση της περιοχής του Ινδικού Ωκεανού, όπου η Κίνα έχει επεκτείνει την παρουσία της τα τελευταία χρόνια αναπτύσσοντας στολίσκους πολεμικών πλοίων.
«Δεν ενισχύουμε μόνο τις οικονομίες μας, αλλά παρέχουμε και ασφάλεια στους λαούς μας σε έναν ολοένα και πιο ανασφαλή κόσμο», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν.
Η διαπραγμάτευση διάρκεσε περισσότερο από 20 χρόνια
Η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Ένωση επισημοποίησαν σήμερα τη σύναψη μιας ευρείας εμπορικής συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών, η διαπραγμάτευση της οποίας διάρκεσε περισσότερο από 20 χρόνια και για την οποία ο ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι δήλωσε ότι θα φέρει «πολυάριθμες ευκαιρίες».
Σ’ ένα αβέβαιο γεωπολιτικό πλαίσιο, η συμφωνία αυτή αναμένεται να επιτρέψει στα δύο μέρη να προστατεύονται καλύτερα από τον κινεζικό ανταγωνισμό και τον αντίκτυπο του δασμολογικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Στον κόσμο λένε ότι είναι η συμφωνία όλων των συμφωνιών», δήλωσε εκφράζοντας την ικανοποίησή του ο Μόντι σε ομιλία που εκφώνησε στο Νέο Δελχί πριν από τη συνάντησή του, αργά το πρωί, με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
«Το σύμφωνο αυτό θα προσφέρει πολυάριθμες ευκαιρίες στο 1,4 δισεκατομμύριο Ινδούς και στα εκατομμύρια των κατοίκων της ΕΕ», πρόσθεσε, «καλύπτει περίπου το 25% του παγκόσμιου Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος και ένα τρίτο του παγκόσμιου εμπορίου».
Τα τελευταία εμπόδια για τη σύναψη της συμφωνίας ήρθησαν χθες, Δευτέρα, στη διάρκεια διαβουλεύσεων της τελευταίας στιγμής μεταξύ των διαπραγματευτών.
Η Ινδία και η ΕΕ ελπίζουν ότι θα αυξήσει τις εμπορικές συναλλαγές τους μειώνοντας τους τελωνειακούς δασμούς σε πολυάριθμους τομείς. Το 2024, τα δύο μέρη αντάλλαξαν εμπορεύματα 120 δισεκατομμυρίων ευρώ -αύξηση κατά σχεδόν 90% σε δέκα χρόνια- και υπηρεσίες αξίας 60 δισεκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με την ΕΕ.
Σύμφωνα με τις προβολές του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ), η Ινδία του 1,5 δισεκατομμυρίου κατοίκων, η οποία καταγράφει πολύ ισχυρή ανάπτυξη, 8,2% σε ετήσια βάση το τελευταίο τρίμηνο, αναμένεται να πάρει φέτος από την Ιαπωνία τον τίτλο της τέταρτης οικονομίας στον κόσμο, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και τη Γερμανία. Σύμφωνα με την κυβέρνησή της, θα μπορούσε να ανέβει στο βάθρο πριν από το 2030.
– «Ανταγωνιστικό πλεονέκτημα» –
Από την πλευρά του, το Νέο Δελχί θεωρεί την Ευρώπη απαραίτητη πηγή τεχνολογιών και επενδύσεων, τις οποίες έχει μεγάλη ανάγκη για να επιταχύνει τον εκσυγχρονισμό του και να δημιουργήσει εκατομμύρια θέσεις απασχόλησης για τον πληθυσμό του.
«Η ΕΕ υπολογίζει να επωφεληθεί από το πιο υψηλό επίπεδο πρόσβασης που έχει δοθεί ποτέ σε εμπορικό εταίρο στην παραδοσιακά προστατευόμενη ινδική αγορά», δήλωσε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν όταν έφθασε προχθές, Κυριακή, στην Ινδία, στοιχηματίζοντας σε διπλασιασμό των ευρωπαϊκών εξαγωγών.
«Θα αποκτήσουμε σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον βιομηχανικό και στον αγροδιατροφικό τομέα», δήλωσε.
Η Ινδία θα μπορούσε έτσι να ανοίξει λίγο περισσότερο στα ευρωπαϊκά οχήματα και κρασιά, με αντάλλαγμα βελτίωση της πρόσβασης στην Ευρώπη για τα υφαντουργικά προϊόντα της και τα φάρμακά της.
Το Νέο Δελχί και οι Βρυξέλλες θέλουν επίσης να μονογράψουν σήμερα μια συμφωνία για τις μετακινήσεις εποχικών εργατών και τις ανταλλαγές φοιτητών, ερευνητών ή ορισμένων επαγγελματιών με υψηλή εξειδίκευση, καθώς και ένα σύμφωνο ασφάλειας και άμυνας.
«Η Ινδία και η Ευρώπη έκαναν μια ξεκάθαρη επιλογή. Αυτή της στρατηγικής σύμπραξης, του διαλόγου και του ανοίγματος», υπογράμμισε στο X η φον ντερ Λάιεν, «δείχνουμε σ’ ένα κατακερματισμένο κόσμο πως ένας άλλος δρόμος είναι δυνατός».
Όσον αφορά την άμυνα, το Νέο Δελχί διαφοροποίησε τις αγορές στρατιωτικού υλικού απομακρυνόμενο από τον ιστορικό προμηθευτή του, τη Ρωσία, ενώ η Ευρώπη επιχειρεί να κάνει το ίδιο έναντι των Αμερικανών.