Πραγματοποιώντας, ίσως, την καλύτερη φετινή της εμφάνιση, η ΑΕΚ διέλυσε με 4-0 τον Λεβαδειακό στην – κεκλεισμένων των θυρών λόγω τιμωρίας – «Allwyn Arena», ξετυλίγοντας το… δώρο της ΑΕΛ και επιστρέφοντας στο +2 από τον Ολυμπιακό.
Η Ένωση ήταν καταιγιστική στις αρχές των δύο ημιχρόνων, φτάνοντας εν τέλει στη νίκη με τα γκολ των Άρολντ Μουκουντί (5’), Λούκα Γιόβιτς (49’), Πέτρου Μάνταλου (59’) και Ραζβάν Μάριν (68’). Οι Βοιωτοί φάνηκαν μόνο για ένα δεκάλεπτο, στα μισά του πρώτου μέρους, όταν είχαν κι οριακά ακυρωθέν γκολ για οφσάιντ, αλλά δεν δικαιολόγησαν σε καμία στιγμή τη θέση τους.
Ιδανικότερο ξεκίνημα δε θα μπορούσε να φανταστεί η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς. Από εκτέλεση φάουλ του Μαρίν, ο Μουκουντί πρόλαβε άπαντες και με κεφαλιά άνοιξε το σκορ, 1-0 μόλις στο 5’.
Μάλιστα, δυο λεπτά μετά, η Ένωση έχασε σπουδαία ευκαιρία να διπλασιάσει τα τέρματά της. Ο Μάρτιν Γκεοργκίεφ με υπέροχη κάθετη πάσα έβγαλε τετ-α-τετ τον Λούκα Γιόβιτς με τον Γιούρι Λοντίγκιν, αλλά ο Σέρβος φορ αστόχησε από το σημείο του πέναλτι.
Ο Γιόβιτς προσπάθησε στο 11’ να… πάρει ρεβάνς αλλά το φαλτσαριστό σουτ που επιχείρησε από τη μεγάλη περιοχή, ανάγκασε τον Λοντίγκιν σε απίθανη επέμβαση σε κόρνερ.
Ο Νίκος Παπαδόπουλος προχώρησε νωρίς σε αναγκαστική αλλαγή, αφού ο Μπένχαμιν Βέρμπιτς αποχώρησε λόγω τραυματισμού. Μετά το 20λεπτο η πίεση της ΑΕΚ καταλάγιασε.
Κι ο Λεβαδειακός προσπάθησε να ισορροπήσει. Μάλιστα, στο 23’, ο Γκιγιέρμο Μπάλτσι έκλεψε την μπάλα από τον Μαρίν, προχώρησε και σούταρε, αλλά ο Θωμάς Στρακόσια απέκρουσε στη δεξιά του γωνία.
Στο ημίωρο, οι Βοιωτοί κατάφεραν να στείλουν την μπάλα στα δίχτυα, με πλασέ του Φαμπρίτσιο Πεντρόζο από πολύ δύσκολη γωνία κι αφού είχε προσπεράσει τον Στρακόσια, ωστόσο ο Αργεντινός φορ ήταν εκτεθειμένος και το γκολ δεν μέτρησε.
Το παιχνίδι μεταφέρθηκε ξανά στην απέναντι εστία. Σε σέντρα του Σταύρου Πήλιου στο 37’, ο Μάνταλος πρόλαβε την έξοδο του Λοντίγκιν αλλά στο εναέριο τακουνάκι που επιχείρησε η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Δυο λεπτά μετά, ο Μπαρνάμπας Βάργκα έκλεψε από το κακό γύρισμα του Παναγιώτη-Μάριου Βήχου, αλλά προ του Λοντίγκιν έπεσε στο έδαφος, «κερδίζοντας» κίτρινη κάρτα.
Το σκηνικό στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου, ήταν παρόμοιο με αυτό του α’. Η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά και στο 49’ έκανε το 2-0. Ο Μάνταλος έκλεψε την μπάλα πίσω από το κέντρο, έκανε υπέροχη κάθετη πάσα στον Γιόβιτς, με τον Σέρβο φορ να μην αστοχεί αυτή τη φορά στο τετ-α-τετ με τον Λοντίγκιν – 13ο γκολ του πρώην άσου της Ρεάλ Μαδρίτης στη Super League.
Κι αν το γκολ του Ρόμπερτ Λιούμπισιτς στο 56’ ακυρώθηκε για οφσάιντ του Πήλιου στο ξεκίνημα της φάσης, αυτό του Μάνταλου τρία λεπτά μετά, ήταν χάρμα οφθαλμών.
Ο αρχηγός της ΑΕΚ πήρε την μπάλα λίγο μετά από τη μεσαία γραμμή, άντεξε στην πίεση του Τριαντάφυλλου Τσάπρα, μπήκε μέσα στην περιοχή, προσποιήθηκε με το αριστερό και με δυνατό δεξί σουτ έστειλε την μπάλα στον ουρανό των δικτύων του εμβρόντητου Λοντίγκιν, για το 3-0 στο 59’.
Τόσο αποδιοργανωμένη ήταν η άμυνα του Λεβαδειακού, που ο Μουκουντί πλησίασε σε δεύτερο γκολ τρία λεπτά – ήταν άστοχο το διαγώνιο σουτ που επιχείρησε.
Η Ένωση δεν σταμάτησε εκεί. Από σέντρα του Πήλιου, η μπάλα έφτασε στην άλλη πλευρά στον Λιούμπισιτς. Ο Κροάτης έστρωσε για τον Μαρίν που με σουτ εν στάση άφησε «άγαλμα» τον Λοντίγκιν για το 4-0 στο 68’. Λίγο η έκταση του σκορ, λίγο οι αλλαγές των δυο προπονητών έφεραν ως λογική συνέπεια την πτώση του ρυθμού.
Η ΑΕΚ διεύρυνε το αήττητο σερί της – από τις 26/10 έχει να ηττηθεί – φτάνοντας στις 11 νίκες στις 14 τελευταίες αγωνιστικές, ανεβαίνοντας στους 52 βαθμούς.
Αφενός επανέφερε το +2 από τον Ολυμπιακό, αφετέρου πήγε στο +5 από τον ΠΑΟΚ που, όμως, έχει παιχνίδι λιγότερο. Ο Λεβαδειακός έμεινε στους 39 βαθμούς, αλλά πλέον νιώθει καυτή την ανάσα του Παναθηναϊκού (36 με χρωστούμενο ματς) στη μάχη για την τέταρτη θέση.
Διαιτητής: Χρήστος Βεργέτης (Αρκαδίας)
Κίτρινες: Μαρίν, Βάργκα, Ζοάο Μάριο – Γκούμας, Μπάλτσι.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Μουκουντί, Πήλιος, Γκεοργκίεφ, Ρέλβας, Πινέδα, Μαρίν (81’ Περέιρα), Μάνταλος (73’ Ζοάο Μάριο), Λιούμπισιτς (73’ Γκατσίνοβιτς), Γιόβιτς (82’ Ζίνι), Βάργκα (85’ Ελίασον).
ΛΕΒΑΔΕΙΑΚΟΣ (Νίκος Παπαδόπουλος): Λοντίγκιν, Βήχος, Αμπού Χάνα (46’ Νίκας), Κορνέζος (73’ Φίλων), Τσάπρας, Μπάλτσι, Πεντρόζο (85’ Οζέγκοβιτς), Κωστή (73’ Λαμαράνα), Τσοκάι, Μάγκνουσον, Βέρμπιτς (13’ Γκούμας).
Σημαντικός βαθμός για Κηφισιά στου «Χαριλάου» – «Τέλος» ο Χιμένεθ από τον Άρη
Σε ένα παιχνίδι που τα είχε όλα από το 40’ και μετά, Άρης και Κηφισιά αναδείχθηκαν ισόπαλοι με σκορ 1-1 στο «Κλεάνθης Βικελίδης», στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Super League. Ο Μπεντζαμίν Γκαρέ (41’) έδωσε το έναυσμα, για να τον ακολουθήσει ο Αποστόλης Χριστόπουλος (44’), με τις δύο ομάδες να αναζητούν το δεύτερο γκολ της νίκης σε όλο το δεύτερο μέρος. Το οποίο είχε υπόδειξη για πέναλτι, καταλογισμό γκολ, διαμαρτυρίες για νέο πέναλτι -όλα όμως «διαγράφησαν» έπειτα από παρέμβαση του VAR, με το 1-1 να αφήνει, μάλλον, πικρή γεύση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους «κίτρινους» να έχουν κατοχή μπάλας και να πιέζουν ψηλά, χωρίς όμως να μπορούν να δημιουργήσουν. Ένα σουτ του Ούρος Ράτσιτς στο 19’, μετά από φάση διαρκείας, πέρασε ψηλά, ενώ και το φάουλ του Σέρβου μέσου δέκα λεπτά αργότερα είχε την ίδια τύχη. Άτυχος στάθηκε ο Ζέρεμι Αντόνισε, που έγινε αναγκαστική αλλαγή λίγο μετά το ημίωρο.
Κι εκεί που όλα έδειχναν πως το πρώτο μέρος θα έληγε χωρίς κάτι το ιδιαίτερο, ήρθε το γκολ για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ. Ο Γκαρέ πήρε την μπάλα προτού βγει αυτή εκτός γραμμών, έκανε κίνηση προς τα μέσα και με δυνατό αριστερό σουτ νίκησε τον Βασίλη Ξενόπουλο για το παρθενικό του γκολ με τη φανέλα του Άρη. Η χαρά των «κίτρινων», όμως, δεν κράτησε πολύ. Από ενέργεια και σέντρα του Λαρουσί από τα αριστερά, ο Χριστόπουλος πετάχτηκε πιο γρήγορα από τα αντίπαλα στόπερ και με κοντινή προβολή νίκησε τον Σωκράτη Διούδη για το 1-1 στο 44’.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν… ημίχρονο με πρωταγωνιστή το VAR. Ξεκίνησε, πάντως, με τρομερή επέμβαση του Ξενόπουλου στο δυνατό σουτ του Άλβαρο Τεχέρο, ο οποίος βρήκε άπλετο χώρο μετά την πάσα του Τίνο Καντεβέρε, αλλά δεν μπόρεσε να σκοράρει. Με τη συμπλήρωση 50 λεπτών, ο Αλέξανδρος Τσακαλίδης καταλόγισε πέναλτι υπέρ των γηπεδούχων. Ο Φαμπιάνο Λέισμαν έκανε βαθιά μπαλιά, ο Καντεβέρε πήρε την κεφαλιά, με την μπάλα να χτυπά στο χέρι του Σεϊκ Κονατέ. Από το VAR (Αναστάσιος Σιδηρόπουλος, Κωνσταντίνος Πουλικίδης) κάλεσαν τον διαιτητή από τη Χαλκιδική για on field review, με την εσχάτη των ποινών να ανακαλείται.
Κι εκεί που ο Χιμένεθ έκανε διπλή αλλαγή, ευελπιστώντας να πετύχει η ομάδα του δεύτερο γκολ, σκόραρε η Κηφισιά. Ο Χόρχε Πόμπο σούταρε εκτός περιοχής, η μπάλα κόντραρε στον Νόα Σούντμπεργκ και κατέληξε στα δίχτυα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε έπειτα από (νέο) on field review, για φάουλ του Μπένι στον Τεχέρο στο ξεκίνημα της φάσης.
Ο Καντεβέρε ήταν εκείνος που απείλησε στη συνέχεια, με την κεφαλιά του φορ από τη Ζιμπάμπουε να βρίσκει σε ετοιμότητα τον Ξενόπουλο στο 67’. Στο 84’ οι «κίτρινοι» διαμαρτυρήθηκαν έντονα για πέναλτι, σε νέο χέρι, αυτή τη φορά του Ούγκο Σόουζα σε προσπάθεια του Ράτσιτς -ουδείς εκ των διαιτητών είχε την ίδια άποψη. Στο 89’ ο Άρης έφτασε «μια ανάσα» από το γκολ. Σε φάση διαρκείας, η κεφαλιά του Μιγκουέλ Αλφαρέλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι, με τον Καντεβέρε στη συνέχεια να αστοχεί με το κεφάλι.
Το 1-1 έμεινε μέχρι τέλους, με τον Άρη να παίρνει την τέταρτη ισοπαλία στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές και να μένει στην έκτη θέση με 28 βαθμούς, τέσσερις πάνω από τον ένατο Ατρόμητο. Η δε Κηφισιά συνεχίζει δίχως νίκη μέσα στο 2026 και με 21 βαθμούς είναι στο +5 από τον προτελευταίο Αστέρα Τρίπολης, έχοντας όμως και παιχνίδι λιγότερο -το εντός με τον ΠΑΟΚ στις 4/3.
Διαιτητής: Αλέξανδρος Τσακαλίδης (Χαλκιδικής)
Κίτρινες: Δώνης, Ράτσιτς, Νινγκ – Κονατέ, Σιμόν, Αμανί.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ): Διούδης, Φαμπιάνο, Φαντιγκά, Τεχέρο, Σούντμπεργκ (78’ Ρόουζ), Ράτσιτς, Γένσεν (62’ Νινγκ), Κουαμέ (69’ Αλφαρέλα), Γκαρέ (78’ Γιαννιώτας), Καντεβέρε, Δώνης (62’ Μπουσαϊντ).
ΚΗΦΙΣΙΑ (Σεμπάστιαν Λέτο): Ξενόπουλος, Πέτκοφ, Πόμπο, Αντόνισε (34’ Μπένι), Νούνελι (86’ Σιμόν), Πέρεθ (66’ Εμπό), Κονατέ, Ούγκο Σόουζα, Χριστόπουλος (66’ Θεοδωρίδης), Λαρουσί (86’ Πόκορνι), Αμανί.
*Πριν από την έναρξη του αγώνα, βραβεύτηκαν από την ΠΑΕ Άρης οι Άγγελος Χαριστέας και Ούγκο Σόουζα που στο παρελθόν τίμησαν την «κίτρινη» φανέλα.
«Τέλος» ο Χιμένεθ από τον Άρη
Το ισόπαλο 1-1 με την Κηφισιά στο «Κλεάνθης Βικελίδης» ήταν το «κύκνειο άσμα» του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο του Άρη, καθώς όπως έκαναν γνωστό οι «κιτρινόμαυροι» λίγη ώρα μετά τη λήξη της αναμέτρησης ο Ισπανός τεχνικός αποτελεί παρελθόν από το «τιμόνι» του συλλόγου.
Επίσημη ανακοίνωση δεν έχει εκδοθεί ακόμη, καθώς αναμένεται πρώτα η επιστροφή του Θόδωρου Καρυπίδη στην Θεσσαλονίκη, προκειμένου να λυθεί και τυπικά η συνεργασία της ΠΑΕ με τον Ανδαλουσιάνο τεχνικό. Αυτό προβλέπεται να συμβεί εντός της Δευτέρας (23/2),